Les cobayes domestiqués appartiennent à de nombreuses races qui ont été développées depuis leur arrivée en Europe et en Amérique du Nord. Ces races changent considérablement par leurs robes et leurs couleurs. On trouve désormais de plus en plus d'éleveurs spécialisés qui proposent différentes races comme :
Cochons d'Inde de différentes races et coloris.
-Cochon d'Inde de race cuy, âgé de 6 semaines.l'UPL (unicolore poil lisse), le cobaye classique
-le cochon d'Inde à rosettes (8 touffes de poil dur sur le corps),
-le péruvien au poil long et lisse dirigé vers l'avant (deux rosettes sur les fesses),
-le rex au poil court, dressé et dur (balai-brosse !),
-le teddy au poil court, dressé et doux,
-le shelty, qui a les poils qui partent vers l'arrière,
-le texel au poil long et ondulé,
-le coronet (Sheltie couronné) et mérino (texel couronné),
-le couronné (avec une rosette sur la tête) Il existe le couronné anglais avec la rosette de la même couleur que -le corps et le couronné américain avec une rosette de couleur différente.
-le cuy est une race que l'on trouve beaucoup en Belgique ou en Hollande et qui commence à arriver en France --dans les concours. C'est un cochon d'inde qui est un descendant du cochon d'inde élevé pour être mangé. Il est beaucoup plus grand et gros que le cochon d'inde dit "classique". Il peut mesurer jusqu'à 50 cm et peser jusqu'à 4 kilo. Cette race est un peu plus peureuse et met un peu plus de temps à être apprivoisée. Son espérance de vie est moins longue : le cuy peut vivre jusqu'à 5 ans mais s'il reçoit tous les soins nécessaires et n'a pas trop de stress il peut vivre plus longtemps[4],[5].
-le nu est un cochon d'inde qui n'a pas de poils.
Toutes ces variétés existent en de multiples couleurs et peuvent être « satins » (le poil a alors une apparence très lisse et brillante mais cela peut poser des problèmes lors de la reproduction). Les yeux peuvent être noirs, rouges, rubis ou avec des reflets rouges selon la couleur de la robe.
Les différents « dessins » de robe ont également un nom précis, comme :
-l'himalayen ou russe, blanc avec le nez et les oreilles chocolat à noirs et les yeux généralement rouges,
le hollandais avec l'arrière-train coloré, une bande centrale blanche et 1 tache de chaque côté de la tête qui englobe les oreilles et les yeux